PANDO
Cobija, la ciudad capital del departamento de Pando, se encuentra en la frontera con Brasil, siendo la ciudad central de dicho departamento hubicado en la costa sur del Rio Acre. En el censo realizado en el ano 1992, la poblacion aproximada de la ciudad de Cobija fue de 10.000 habitantes. Sin embargo, despues de eso se popularizo la inmigracion regional desde la region de la cordillera de los Andes, y en el censo realizado en el ano 1998, se calculo una poblacion aproximada de 18.000 habitantes. Al otro lado del rio se encuentra Brasil, y tomando esta ciudad como intermediario se realizaron varios negocios de importacion con Brasil y ademas se exportaron diversos productos elaborados en el departamento Pando.
Acerca del primer japones que entro a la ciudad de Cobija se
dice que es el Sr. Nishikawa, originario de la prefectura de Shiga. El
llego en febrero del ano 1907 al puerto de Callao, con el cuarto grupo
de inmigrante del Peru, trabajo como obrero para la extraccion del liquido
del caucho en Tambopata y luego entro a Bolivia. El empezo a vivir en Cobija
desde el ano 1916, es decir despues de la decaida del boom de la extraccion
del caucho en Bolivia. En el ano 1921, la cantidad de japoneses en la ciudad
de Cobija habia aumentado hasta 65 personas. La primera asociacion japonesa
en Cobija se creo a mediados de la decada de los 20, y principales para
esta fundacion fueron las personas que a causa del decaimiento de boom
del caucho, no pudieron volver a Japon y llegaron a la ciudad en busca
de nuevo fuente de trabajo.
La prosperidad sin antecedentes de la extaccion del caucho natural,
bajo su telon jjuntamente con la finalizacion de la primera Guerra Mundial.
Despues de esto, la mayoria de los japoneses que trabajaban en la extraccion
abandonaron el lugar, se reunieron en las ciudades de Cobija, Porvenir,
Riberalta y comenzaron con la agricultura o se dedicaron al comercio. En
esta epoca aun vivian mas japoneses en Porvenir que en Cobija, siendo Porvenir
la region donde mas japoneses habitaba en la region de Cobija. Ellos, formaron
una sociedad japonesa y en el ano 1925, crearon el "Centro Social
Japones de Cobija" en la ciudad de Cobija.
Durante la segunda Guerra Mundial, los inmigrantes japoneses
fueron tratados como pueblo idoneo, y despues de la guerra como pueblo
derrotado por parte del Estado Boliviano. A causa de esto, ellos accedieron
a la obtencion de la identidad como bolivianos para seguridad propia, y
no se mencino el pasado que se vivio como japoneses. Se puede decir que
esto fue una de las causas para que las sociedades japonesas no hayan tenido
ninguna actividad hasta el dia. Despues de esto, casi nada de la historia
de los japoneses salio a la luz, y algunas de la parte de la historia fue
transmitiendose de generacion a generacion como una leyenda. Ademas, gran
parte de los datos que dejaron los inmigrantes se perdieron sin que se
compruebe el valor de estos.
Por otra parte, los nisei (Segunda generacion) que llegaria a
ser sus hijos, empezaron a desplegar sus actividades en la sociedad boliviana.
Los nisei aportaron a la sociedad en varias areas como funcionarios publicos,
comercio, agropecuaria, profesores, doctores, abogados, pero en el area
donde mas se noto sus actividades fue en la politica. Hasta el dia, la
socidad nikkei del departamento Pando ha tenido 2知事departamental, 3 diputados
en la camara Baja, 1 diputado en la Camara Alta, y uno de los de la Camara
Baja sigue ejerciendo su profesion actualmente. Ademas de ello, tambien
hubieron alcaldes de la ciudad de Cobija y el Porvenir.
Actualmente en la ciudad de Cobija existe la Sociedad Japonesa
de Cobija que es la ventanilla de la sociedad Nikkei, pero no tiene ninguna
actividad. Segun la encuesta realizada para los socios de la Asociacion
en el ano 1999, se supo que en la ciudad de Cobija hubo por lo menos 29
inmigrantes japoneses, y de sus descendientes 131 son nisei, 494 sansei,
775 yonsei, 183 gosei, tomando en cuenta que este numero incluye a los
que ya fallecieron y los que salieron de esta sociedad. A proposito, todos
los isseis ya han fallecido, y una de la viuda, que es boliviana, del issei
vive hasta el dia en la sociedad nikkei.
La situacion actual de la sociedad japonesa es que muchos de
los jovenes que salen a trabajar, ya sea a Japon para trabajar, a La Paz
o Santa Cruz para sus estudios secundarios, no vuelven a Cobija y cada
ano disminuye la cantidad de jovenes. Hay varios que actualmente residen
en Japon, sin embargo no todos los que desearon ir a Japon puedieron ir.
Esto es porque para que ellos puedan trabajar en Japon es necesario probar
que son descendientes japoneses. No obstante, en la region del norte de
Bolivia, actualmente tambien, no hay mucho control en cuestiones de la
presentacion de los documentos de matrimonio. Es por esto que hay muchos
nikkeis que no pueden probar que sus padres o abuelos son japoneses y muchos
de ellos no puedieron ir a Japon. Por otra parte, la razon para que los
jovenes que van a Japon a trabajar no quieran volver, la gran mayoria es
para ahorrar mas dinero para que puedan enviarles a su familia. Pero entre
ellos tambien hay algunos que perdieron contacto con su familia y no se
sabe de su paradero. La razon para que los que salen a La Paz o Santa Cruz
para sus estudios secundarios es que son pocos los lugares donde trabajar
y se pueda ganar bien en la ciudad de Cobija.
En el Departamento de Pando, donde la poblacion es poca, es posible
encontrar a nikkeis facilmente, ya que gran parte de la poblacion tienen
descendencia japonesa. Los Nikkeis se llaman entre si "Paisano"
(personas originarios del mismo lugar) y a los japoneses que llegan tambien
los llaman de la misma forma. Ellos ya no tienen ninguna apariencia japonesa,
pero, solo una cosa, el ser "Paisano" lo han heredado firmemente.
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